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第八百八十六章蹤跡(中)

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第八百八十六章 蹤跡(中)

昆布哈領著十夫長阿布爾,越過蓋裏泊,向北一直追蹤。

他們先發現了大片的蹄印。許多都沒有蹄鐵的痕跡,顯然便是昆布哈之前見到的那群塔塔兒人追蹤者。

蹄印在鹽堿荒灘的表面清晰可辨,如果沒有秋天的黃砂覆蓋,這些印跡會一直留到第二年開春,幾處湖澤漲水的時候。

順著蹄印側騎奔行,比起先前大範圍的搜索要方便許多了。阿布爾擔心塔塔兒人兇悍不馴,派了兩人回去,催促本方的百夫長派人增援,隨即和昆布哈等人繼續追趕。

兩三天以後,蹄印忽然大亂,還出現了好些箭矢射落的痕跡。看模樣,從旁邊某條岔路裏,忽然殺出了騎隊橫截,而且後來之人毫不猶豫地發起了進攻,大肆射殺、砍殺塔塔兒人。

“有屍體,至少二十具……後頭還有!”昆布哈大聲嚷著,往一道荊棘後頭奔去。

阿布爾緊追幾步,跨過荊棘,便看到了數日前激烈戰鬥的所在。半幹涸的鹽鹵裏,密集的蹄印到處都是,褐色的血塊大灘大灘的凝結起來,鹽鹵上橫七豎八地散落著好些屍體。

深秋的時候天氣開始涼爽,雖然白天陽光還猛烈,但遍地鹽鹵又抵消了陽光導致腐爛的影響,所以屍體上除了薄薄一層灰,別無變化,連傷口都能分辨清楚。

有的被弓矢射殺,有的被利刃斬下頭顱,有的被戰馬踩踏而死,也有的受傷倒地以後被補刀斬斷頭頸。

“死的全都是塔塔兒人,他們沒有披甲,也沒有像樣的武器,就像是兔子被狼殺死了,根本不是後來者的對手。”

昆布哈往兩側翻找一陣,從一處死人的傷口裏拽出了深深嵌入的箭矢:“後來的人裝備精良,用的是上好的鐵箭,戰後還懶得收回箭簇!他們是誰?”

或許是黃金家族的部下,又或許,是草原深處某位千戶偷偷豢養的精騎?

阿布爾想到這裏,忽然覺得寒意逼人,不禁打了個寒顫:“他娘的,這漢兒究竟什麽尊貴角色?怎麽找他們的人來得這麽快,下手還這麽狠?”

他擡眼向遠處仔細探看,只可惜目光所及之處,或者是白茫茫一片的石灘鹽鹵,或者是起伏的荒山陡崖。

“五十匹馬,一千頭羊……值得麽?”他喃喃地道。

“十夫長,這群人比我們快一天的路程,還追麽?”昆布哈從前頭走回來,有些驚恐地問道。

終究他們幾個,都不是那種殺人如麻的蒙古戰士。

阿布爾曾經是,可斷了一條胳膊以後,被當作廢人蔑視了幾年,消磨了他的心氣。一次只需要付出點辛苦的搜索,眼看著扯上了廝殺,使他下意識地想要避開。

可是……

阿布爾忍不住又罵了起來:“他娘的,我們太窮了啊……”

自成吉思汗西征以後,這個千戶的精壯被大量抽調,剩下來的,都是被外人看不起的老弱。往年跟隨大汗擄掠來得物資早就消耗一空,他們連自己的牧場都快要保持不住了,隔三差五就會遭人明偷暗搶。今年以來,千戶裏頭幾個小孩子想喝新鮮的羊奶,可羊崽子都不夠分了。

這樣下去,頂多再過一兩年,整個千戶就沒有了!所有人都要去給其它千戶的貴人做孛斡勒也就是奴隸了!

找到那個失蹤的漢兒貴人,將他獻給別勒古臺或者也裏牙思這樣有力的千戶那顏,幾乎是阿布爾能想到的,唯一一個拯救自己部落的辦法。

阿布爾抽出自己腰間的皮袋,仰脖子把最後一點劣酒喝了:“追上去看看,你不是說,那兩個漢兒要去烏沙堡麽?我們就到烏沙堡去!說不定有點什麽收獲呢!”

“可是……”

“路上小心些,拿出圍獵時的精神來……這會兒草原上亂的很,咱們只要遠遠跟著,但凡揪住一點線索,日後交給哪一位千戶那顏,便有功勞!”

身旁諸人聽說可以遠遠跟著,無不放松一些,都道:“我們聽十夫長的。”

當下一行人繼續往北。

為了避免和後來那隊兇神惡煞的騎隊撞上,他們沿途不敢策馬狂奔,大多數時候,都牽著馬在鹽灘步行,只有確認前頭留下的蹄印完全幹涸,雙方距離被甩開的情況下,才策馬追趕一陣。

兩天過後,他們越過荒灘,越過起伏的丘陵,越過錯落的草甸,漸漸深入草原。他們接近了當年大金極盛時,在草原上控制的最北點烏沙堡。

鹽池早就被甩在後頭了,蓋裏泊的水汽也感覺不到,空氣裏開始出現粗礪的味道。這裏是蒼莽的草原,沒有道路,沒有房舍,沒有人類對自然的改造痕跡。

這便是蒙古人尚未崛起的時候,真正活躍的環境。再往北,還有可怕的沙漠和荒原,在那裏生活的漠北部落,就連蒙古人通常都不將之當作同族了。

草原民族和草原的關系,就像是草原上的狼或羊,他們是草原的一部分,而從不想著改造草原。所以很多蒙古那顏到了中原以後,會提出要把中原的城池都摧毀,把漢兒都殺光,把田地變成荒漠,用來放牧牛羊。

可是阿布爾和昆布哈來到了這裏,卻沒生出什麽舒坦的感覺。

或許是因為,他們曾經南下中原,感受過中原的繁華富麗,然後又回到草原,感受到了遠離中原產出的生活是什麽樣子。

阿布爾一邊撥馬走著,一邊走神。

他年輕的時候,是個徒仗勇力的兇悍之人,一直覺得自家的百夫長納敏夫想得太多,不像是幹脆果斷的蒙古豪傑。但後來他斷了胳膊,不再能提刀廝殺了,就被所有人拋下,環境的急劇變化使他成了一個酒鬼,也使他想了很多從前不會想的東西。

便如此刻,他忽然發現,比起熟悉的草原,好像那些有官道,有村落,有運河,有酒樓和茶館,有川流不息農人的地方,會讓人更快活些,也能讓人過得更好。

其實絕大多數草原上的人,如果認真去想,都會得出這樣的結果。

非要找些優點出來的話,在阿布爾眼裏,草原上的風光倒是不錯。可是,人得過日子,得活著才行。風光再美,成年累月的放牧何等辛苦,隔三差五的黑災白災又是多麽可怕?

如果蒙古人都覺得草原是最美好的家園,那本該滿足於世世代代在草原的生活,又何必到處廝殺擄掠呢?一邊要享用文明世界的產出,一邊又竭力鄙視文明,試圖把文明摧毀,代之以野蠻,那完全是一種扭曲的心態吧。

既然如此,所有人在草原上堅持著,過著越來越窮困的日子究竟是在圖什麽?

或者,成吉思汗這樣天授才能的人明白這一切,卻竭力宣揚草原民族的高貴,其實就是為了保持所有人的野蠻,讓所有人始終都是黃金家族驅使下的野獸?

阿布爾想著想著,忽聽昆布哈在旁連聲叫喊:“十夫長,快躲起來!”

“什麽?”

阿布爾楞了楞,他同時聽到,起伏土崗窪地的另一頭許多人大步奔跑的聲音。

這麽荒涼的地方,怎麽會突然冒出人來?那支殺人追蹤的騎隊還在前頭,被追蹤的目標,那兩個漢兒貴人應該已經到了烏沙堡……我們明明很小心的!

阿布爾來不及撥馬隱藏,索性翻手按住腰間的刀柄,獰笑著看向腳步響起的方向。

下個瞬間,出現在他眼前的,是一群叫花子般的人群,人人衣衫襤褸,神色枯槁,個個身形瘦弱,腳步踉蹌,似乎一陣強風過來就能吹倒了他們。但他們每個人都在竭盡全力地狂奔,有人雙腳鮮血淋漓,卻依然在跑,有人跑著跑著跌倒在地,然後手腳並用起身,繼續前進。

“這些是什麽人?”

阿布爾下意識地問了一句,隨即反應了過來:“這些是草原深處的漢兒奴隸!”

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